لغة: هو كتمان عيب السلعة عن المشتري وأصله مشتق من الدلس وهو اختلاط الظلام بالنور والتدلس التكتم

اصطلاحا: هو الحديث الذي أخفي عيب في إسناده لكي يصبح ظاهره حسنا

وهو أن يروي الراوي عمن سمع منه ما لم يسمع منه دون أن يذكر أنه سمعه منه صراحة وذلك بأن يأتي بلفظ موهم لسماع مثل "عن" أو "أن" أو "قال" وقيل: هو ما رواه الراوي عمن لقيه ولم يسمع منه أو عمن عاصره ولم يلقه موهما أنه سمع منه بصيغة لا تقتضي اتصالا إلا كعن فلان وقال فلان وأن فلان قال كذا

وهو أن يروي الراوي عن شيخ حديثا سمعه منه فيسميه أو يكنيه أو ينسبه أو يصفه بما لا يعرف به كي لا يعرف ولا يهتدى إليه وتوعيرا للوقوف على حاله وفي هذا النوع تضييع للمروي عنه -لأن الراوي لما وصفه بما لم يشتهر به فكأنما لم يذكره فقد ضيعه- وتضييع المروي أيضا بسبب عدم التنبيه لذلك الموصوف بما لم يشتهر به فيصير بعض رواته مجهولا فلا يقبل ذلك الحديث.